Razz

Per esempio, la mano 8-5-4-3-2 batte 9-7-6-4-3 perché l’otto è più basso del nove. La mano 7-6-5-4-3 le batte entrambe perchè il sette è ancora più basso, anche se sarebbe una scala giocando con gerarchia alta. Gli assi sono bassi, quindi 8-5-4-3-A batte 8-5-4-3-2. Anche, A-A-9-5-3 (una coppia di assi) batte 2-2-5-4-3 (una coppia di due) ma entrambe perderebbero contro ogni mano senza coppie come K-J-8-6-4. Nel raro caso che le giocate con coppie pareggiano, la carta alta viene usata come nel poker normale (ma invertita). 3-3-6-4-2 batte 3-3-6-5-A.

È chiamata da asso a cinque basso perché la scala più bassa (e quindi la migliore) possibile è 5-4-3-2-A, soprannominata “wheel” (ruota). La successiva migliore giocata è 6-4-3-2-A, seguita da 6-5-3-2-A, 6-5-4-2-A, 6-5-4-3-A, 6-5-4-3-2, 7-4-3-2-A, 7-5-3-2-A, etc.

Quando se ne parla, le mani con gerarchia bassa si nominano attraverso la loro carta più alta.

Ogni mano con una carta alta nove può essere chiamata una “nove”, ed è battuta da una “otto”. Sono frequentemente usate anche due carte: la mano 8-6-5-4-2 può essere chiamata una “otto sei” e batterà una “otto sette” come 8-7-5-4-A.

Un’altra notazione comune è chiamare una mano a gerarchia bassa “liscia” o “ruvida” (smooth / rough). Una mano bassa liscia è una dove le carte rimanenti dopo la carta più alta sono molto basse; una mano bassa ruvida è una dove le carte rimanenti sono alte. Per esempio, 8-7-6-3-A sarà una “otto ruvida”, mentre 8-4-3-2-A sarà una “otto liscia”.

C’è molta somiglianza tra il gioco nel Razz e nello stud a sette carte. Di solito nel Razz si gioca con un limite, nel senso che c’è un limite alla somma che un giocatore può puntare ad ogni turno. All’inizio di una mano, ogni giocatore decide la posta del gioco e poi gli vengono date due carte coperte e una scoperta. Il giocatore con la carta scoperta più alta è invitato ad “aprire”, cioè a fare la prima obbligatoria puntata. Questa prima puntata è di solito compresa tra un terzo e la metà della puntata concessa. Se due giocatori hanno la stessa carta scoperta (per esempio, due giocatori hanno regine e nessuno ha re, ricordando che l’asso ha valore basso nel Razz), il giocatore che deve aprire è deciso attraverso il seme. Il seme più alto è picche, seguito da cuori, quadri e fiori. Così il re di fiori ha il valore più alto ed è quindi la peggiore carta scoperta possibile. Come nel normale stud poker, il gioco continua in senso orario intorno al tavolo dal giocatore che ha aperto le puntate. Dopo che questo primo giro di puntate è completo, ogni giocatore che è ancora in gioco riceve un’altra carta scoperta. Il giocatore con la mano più bassa comincia il secondo giro di puntate. Il gioco continua in questo modo fino alla quinta carta ( la terza scoperta), quando la puntata aumenta del doppio. La settima ed ultima carta data al giocatore è coperta, e l’ultimo turno di puntate comincia col giocatore che ha aperto dopo la consegna della sesta carta. Come in molti tipi di poker, la consegna delle carte ruota verso sinistra alla fine di ogni mano.

Ecco un esempio di una mano di Razz (i semi non vengono nominati perché non hanno mai importanza, tranne che per l’apertura). Alice dà ad ogni giocatore due carte coperte e poi una scoperta: la carta scoperta di Bob è J, a Carol è stato dato un 3, a David un A, ad Alice un 4. Il J di Bob è la carta alta (l’A di David la bassa), quindi Bob paga $1 di apertura. Carol, David e Alice ci stanno e vanno avanti. Ora a Bob è dato un 9, a Carol un altro 3, a David un 4 e ad Alice un 2. La migliore mano bassa scoperta è ora quella di David 4-A, che batte 4-2 di Alice. David punta $1, Alice accetta. Bob rinuncia con i suoi J-9, Carol ci sta (la sua coppia di 3 è la peggiore giocata scoperta, ma ci sono ancora molte carte da consegnare). Alice dà ora a Carol un A, a David un K e a se stessa un 8. La giocata più bassa scoperta è ora quella di Alice 8-4-2, quindi punta $2. Carol aumenta di $2, e David rinuncia. Alice accetta, finendo il turno. A Carol è ora dato un 6, e ad Alice un altro 8. Ora la mano scoperta più bassa è quella di Carol 3-3-6-A, siccome la coppia di 3 è più bassa della coppia di 8 di Alice. Punta $2 e Alice ci sta. Un’ultima carta coperta è consegnata, Carol di nuovo punta $2, e Alice accetta. Alice mostra che le sue carte coperte sono 7-J-A, facendo diventare la sua mano di cinque carte più basse una 8-7-4-2-A. Le carte coperte di Carol sono 4-6-7, rendendo la sua mano un 7-6-4-3-A, che vince il piatto.

Fin dal 1973, il Razz è stato un evento al World Series of Poker a Las Vegas. Il primo torneo di World Series of Poker Razz fu vinto da Sam Angel, che portò a casa un gran premio di $32,000. Un evento Razz non è paragonabile ad altri (come il Texas hold‘em), ed interessa meno giocatori, ma l’ESPN ha trasmesso partite di Razz nei WSOP nel 2004.

Il London Lowball è quasi identico al Razz, con un paio di eccezioni. Nel London Lowball le scale hanno valore contro di te perchè la gerarchia bassa da asso a sei prende il posto di quella da asso a cinque, e, a differenza del Razz, non ci sono limiti nelle puntate. Il London Lowball è giocato quasi esclusivamente in Europa.

Normalmente la migliore mano d’apertura nel Razz è A-2-3. Una strategia comune è giocare solo con tre carte 8 o più basse, quindi ogni carta 8 o più bassa che non faccia coppia. I giocatori vogliono evitare di fare coppie quindi dovrebbero analizzare le altre carte scoperte per valutare il valore della loro mano. Per esempio, Jane ha 3-4-5 come carte coperte e vede 3-4-4-5 come carte scoperte degli altri. Questa è una mano favorevole, perché la possibilità di ottenere coppie dalle sue carte coperte è molto diminuita.